L’objectif principal de l’étude était d’évaluer la fréquence et la nature des demandes d’euthanasie et de suicide assisté en tentant d’apprécier leur signification afin d’adapter la méthode et conduire ensuite une étude multicentrique dans une double visée épidémiologique et compréhensive.

Cette enquête monocentrique et prospective s’est déroulée sur un an. Deux hétéro-questionnaires ont été réalisés sur la bases de travaux antérieurs et des données de la littérature, renseignés : (1) lorsque le patient exprimait un souhait d’accélération de fin de vie ; (2) en cas de persistance de la demande au-delà de 15jours. Un plan de communication a été élaboré afin d’inclure tous les patients en situation palliative faisant une demande au sein du CHRU de Besançon.

La fréquence des demandes était d’environ 2 %. Un quart des demandes était en lien avec l’annonce du diagnostic ; plus de la moitié avec l’annonce du pronostic. La douleur concernait 40 % des patients et la perte d’autonomie était leur plus grande crainte. Aucun lien n’a pu être établi entre l’environnement familial, professionnel et la demande. Un sentiment d’indignité était présent chez 11 patients sur 15. La représentation d’une fin de vie ou d’une mort pénible a été retrouvée chez six patients.

Ce travail est conforme globalement aux données de la littérature. Néanmoins, la méthode n’appréhende probablement pas finement le sens des demandes. Il apparaît nécessaire, dans la perspective d’une étude multicentrique, d’optimiser le recueil de données et de réaliser une recherche qualitative, basée sur des entretiens auprès des personnes qui formulent une demande.

The primary objective of the study was to evaluate the frequency and nature of requests for euthanasia and/or assisted suicide by trying to appreciate their meaning in order to improve the method and then lead a multicentre work with an epidemiological and understanding goal.

This single-centre, prospective survey was conducted over one year. A communication plan has been developed to include all patients in palliative situations making a request in the university hospital of Besançon, France. Two hetero questionnaires were carried out on the basis of previous work and data from the literature, noted: (1) when the patient expressed a desire to accelerate the end of life; (2) in case of persistent demand beyond 15 days.

The request frequency was about 2%. A quarter of the requests was related to the announcement of the diagnosis; more than half with the announcement of the prognosis. Forty percent of patients suffered from pain and loss of autonomy was their greatest fear. No link could be established between familial or professional environment and requests. A feeling of unworthiness was present in 11 of 15 patients. The notion of a difficult end-of-life or death was noted in six patients.

This study is broadly consistent with the literature data. However, the method needs to be improved to analyse in greater detail the thoughts and feelings of patients who request euthanasia or assisted suicide. It appears necessary, in view of a multicentre study, to optimize the collection of data and perform a qualitative research based on interviews with people who make this request.