L’examen des fonctions cognitives peut être abordé selon deux approches : l’une, quantitative, repose sur l’utilisation de tests de dépistage ; l’autre, qualitative, repose sur l’examen ciblé de chaque fonction. L’approche quantitative entre dans une démarche pragmatique : dépister rapidement un déficit qui pourra justifier la mise en place d’aides ou de traitements. Nous présenterons trois tests et leur valeur diagnostique : le test de l’horloge, le Mini Mental State Examination et le Montreal Cognitive Assessment. Cette approche permet aussi de sélectionner les patients chez qui détailler l’examen cognitif de façon à identifier la nature du déficit. Nous proposons une approche de l’examen cognitif détaillé au chevet du patient évaluant la vigilance, l’attention, la mémoire, le langage, les fonctions frontales, les praxies et rechercher un syndrome d’héminégligence. Cette approche simple permet de localiser la lésion cérébrale et suggère parfois la maladie responsable du trouble cognitif.

The evaluation of cognitive functions can be performed using two approaches: a quantitative one, based on screening tools; a qualitative one, based on the examination of specific cognitive functions. The quantitative approach offers a pragmatic process: to screen rapidly for a cognitive dysfunction that may require assistance or treatments. We will present three screening tools and their diagnostic value: the clock test, the Mini Mental State Examination and the Montreal Cognitive Assessment. They help select patients who require a more detailed examination to precisely diagnose their cognitive dysfunction. We propose a way to perform a detailed cognitive examination at the bedside, including the examination of alertness, attention, memory, language, frontal functions, praxis and hemi-neglect. This simple examination indicates the location of the cerebral lesion and sometimes suggests the underlying disease.