Las deformaciones principales de la pared anterior del tórax son el pectus excavatum y el pectus carinatum. Las formas aisladas sin repercusión funcional grave son las más frecuentes. La causa sugerida en la mayoría de los casos es una displasia de los cartílagos costales asociada a un desequilibrio de su crecimiento. Se pueden plantear tres principios terapéuticos. El primero tiene un planteamiento radical. Se trata de la resección de los cartílagos costales anormales o esternocondroplastias. La técnica de condroplastia subpericóndrica por una vía de acceso horizontal mínimamente invasivo permite tratar las formas complejas en pacientes adultos, y en menos ocasiones en la infancia. A esta técnica se le asocia, en los casos de pectus excavatum, la colocación de una férula metálica retroesternal durante 6 meses. Las indicaciones de osteotomías esternales son actualmente infrecuentes. El segundo principio se basa en el modelado progresivo del tórax durante el período de crecimiento torácico. La corrección se realiza con una placa de osteosíntesis, que actúa como un auténtico tutor esternocostal temporal. Se puede introducir por una vía mínimamente invasiva con control toracoscópico. Esta técnica es exclusiva del pectus excavatum simétrico en adolescentes. En las formas particularmente graves, un acceso subxifoideo mínimo permite elevar el esternón y asegurar el paso de la placa. Se han descrito técnicas recientes, como las campanas de succión, con resultados considerados prometedores, pero que no se han demostrado por el momento. En el pectus carinatum, una compresión externa mediante una ortesis proporciona buenos resultados demostrados. El tercer principio terapéutico es un tratamiento paliativo dirigido al relleno de la excavación con una prótesis de silicona. Su interés es la sencillez inmediata. Presenta el inconveniente de los riesgos de complicación y de migración del implante de silicona que se mantiene colocado varias décadas. En resumen, las indicaciones terapéuticas pueden decantarse por técnicas quirúrgicas diferentes, pero complementarias.