Las fracturas periprotésicas postoperatorias son una complicación mayor a más o menos largo plazo de las artroplastias de cadera y de rodilla. Su prevalencia está en aumento debido a la prolongación de la esperanza de vida de la población y al número creciente de portadores de prótesis. Se producen en la mayoría de los casos durante una caída banal, debido a la fragilidad ósea secundaria a la osteoporosis, al envejecimiento o a la osteólisis provocada por el desgaste de los implantes. El lugar que ocupa el tratamiento ortopédico es limitado. El tratamiento es quirúrgico en la mayoría de los casos, con el doble objetivo de tratar la fractura y garantizar la supervivencia de la prótesis. El sistema de clasificación de las lesiones, tanto en la rodilla como en la cadera, se basa en tres criterios principales: la localización de la fractura respecto al implante, la estabilidad de éste y la existencia o no de una pérdida ósea. Dicho sistema permite precisar las indicaciones terapéuticas: tratamiento ortopédico, osteosíntesis de la fractura o revisión de la artroplastia. En este artículo se describen los principios quirúrgicos y se detallan las técnicas específicas según la topografía de las fracturas y los tipos de prótesis. Esta cirugía es técnicamente difícil y requiere que el cirujano ortopédico tenga competencias tanto en traumatología como en cirugía protésica de revisión. Las fracturas periprotésicas tienen una morbimortalidad más elevada que las artroplastias primarias, cercana a la de las fracturas del fémur proximal, porque afectan principalmente a una población geriátrica y requieren en la mayoría de los casos un tratamiento global multidisciplinario.