Existen numerosas patologías adquiridas del oído externo, que además son muy diversas, debido a sus particularidades anatómicas. El médico otorrinolaringólogo, que suele ser el primero en atenderlas, no debe pasarlas por alto. En este artículo se presenta una reseña anatómica y fisiológica, seguida por los principios básicos de la exploración física del conducto auditivo externo, así como de las principales pruebas complementarias útiles. A continuación, se describen todas las patologías, haciendo hincapié tanto en los procesos frecuentes como en las otitis externas, pero también en una patología potencialmente grave: la otitis externa necrosante, con la que siempre hay que ser muy cauteloso. Además de las patologías infecciosas, también se expondrán las patologías dermatológicas, tumorales y traumáticas. Se dedica un apartado específico a las complicaciones de la radioterapia externa y a las estenosis del conducto.