Los cánceres de la faringolaringe afectan a un órgano clave para la vida social. Representan un tercio de los tumores malignos de las vías aerodigestivas superiores (VADS). Los cánceres de la laringe se caracterizan por un mejor pronóstico que las otras localizaciones, porque están contenidos en una estructura cartilaginosa y se diagnostican precozmente. Los cánceres de la hipofaringe tienen peor pronóstico, debido a su intensa linfofilia, con un riesgo elevado de metástasis a distancia. Estos tumores suelen diagnosticarse de forma tardía, y una parte no insignificante de ellos se descubre en un estadio avanzado. Cuando son accesibles a un tratamiento quirúrgico, suele consistir en una cirugía radical que tiene un impacto considerable sobre la calidad de vida postoperatoria. En la actualidad, los protocolos de preservación de órgano que asocian radioterapia y quimioterapia permiten evitar la faringolaringectomía total en un porcentaje importante de pacientes. Sin embargo, aunque esto ha permitido disminuir las indicaciones de laringectomía total, estas cirugías conservan un lugar de elección en el algoritmo terapéutico de los tumores avanzados de la faringolaringe. Dichas cirugías están indicadas como primera elección cuando existen contraindicaciones para un protocolo de preservación o como rescate después del tratamiento médico conservador. En tales casos, se recomienda utilizar un colgajo de cobertura (de tipo pectoral mayor pediculado). Algunas situaciones clínicas (lesión circular, afectación de la boca del esófago, etc.) pueden requerir reconstrucciones faríngeas más complejas mediante el uso de colgajos libres microanastomosados.