La lesión paralítica del codo produce una de las discapacidades más serias. Para la parálisis de la flexión del codo debido a una parálisis del plexo braquial o a lesiones tronculares múltiples, la cirugía nerviosa directa precoz o la cirugía paliativa deben incluirse en un programa terapéutico global. Las transferencias musculares son la primera elección en los casos tardíos o para los pacientes que no son aptos para la cirugía nerviosa directa, o la segunda elección si el resultado de ésta es insuficiente. En presencia de músculos transferibles, la intervención consiste en transferencias musculares pediculadas. En ausencia de músculos flexores del codo, se privilegia una transferencia «fuerte» (transferencia parcial de los músculos pectorales mayor y menor, transferencia del tríceps al bíceps, transferencia bipolar del dorsal ancho). Una transferencia débil sólo está indicada si los flexores del codo se han recuperado de forma incompleta hasta una magnitud de fuerza M2: transferencia del pectoral menor, transferencias de los músculos epicondíleos mediales o intervención de Steindler, incluso avance de la inserción del tendón bicipital. Si no existe un músculo transferible, puede estar indicada una transferencia libre de músculo vascularizado y reinervado, siempre que la edad y el potencial de regeneración nerviosa lo permitan. En bipedestación, la extensión es compensada por el peso del brazo. En caso de parálisis tronculares o del plexo braquial, su restauración mejora la función y se basa en las transferencias nerviosas. En el paciente tetrapléjico en silla de ruedas, se vuelve indispensable para el posicionamiento de la mano en el espacio y el fortalecimiento de los músculos transferibles a efectos de activar la mano. Esta conducta debe incluirse en un programa global de recuperación del miembro superior y se basa en dos transferencias tendinosas: el deltoides posterior, muy eficaz, pero con indicaciones precisas que no deben soslayarse, y el bíceps, con indicaciones más amplias, sobre todo en caso de posición viciosa del codo y de defecto de estabilización anterior del hombro.