La conducta terapéutica ante el dolor en reumatología se basa ante todo en el tratamiento etiológico, si es posible, y también en los tratamientos sintomáticos del dolor que reagrupan los analgésicos, los coanalgésicos y las técnicas analgésicas no farmacológicas. El tratamiento de un dolor agudo ya no debería basarse en los niveles de la Organización Mundial de la Salud (OMS), sino adaptarse lo antes posible a su intensidad para obtener una analgesia rápida, incluso comenzando con un nivel I o III. La optimización de la atención terapéutica de un dolor crónico se consigue investigando de forma minuciosa los mecanismos del dolor, a veces muy distintos en quienes acuden a la consulta reumatológica. Al respecto, los dolores nociceptivos responden mejor a los analgésicos, y los dolores neuropáticos o mixtos necesitan, en la mayoría de los casos, asociar coanalgésicos, de ahí la importancia de reconocer el componente neuropático. En los dolores crónicos, la evaluación multidimensional permite orientar las acciones terapéuticas y conduce con frecuencia a asociar tratamientos medicamentosos y técnicas analgésicas no farmacológicas, que ocupan un lugar cada vez más amplio en la atención de los pacientes. Se examinarán de forma sucesiva los diversos tratamientos del dolor, farmacológicos y no farmacológicos, y después la estrategia terapéutica en algunas situaciones específicas como los reumatismos inflamatorios, la artrosis, las raquialgias, la fractura osteoporótica, los dolores neuropáticos y los síndromes dolorosos crónicos.