Cuando la reparación nerviosa es imposible o ha fracasado, la cirugía paliativa habitualmente puede compensar las funciones motoras esenciales de la mano paralizada, aunque sólo puede proponerse una vez que el cuadro clínico se ha estabilizado y si es posible una rehabilitación postoperatoria especializada. Esta cirugía se basa en las transferencias tendinosas activas, combinadas con procedimientos pasivos de tenodesis y de artrodesis. Estas técnicas permiten reanimar en particular las siguientes funciones elementales primordiales: extensión de la muñeca, extensión, flexión y funciones intrínsecas de los dedos, abducción, antepulsión y aducción del primer metacarpiano, flexión y extensión interfalángicas del pulgar. El tratamiento paliativo de las parálisis tronculares, pléxicas, radiculares y medulares del miembro superior únicamente se basa en la asociación juiciosa de las técnicas elementales previas.