Las fracturas de la columna vertebral son infrecuentes en el niño (1-10% de las lesiones traumáticas según los autores). Difieren de las fracturas del adulto por sus causas, localizaciones, anatomía patológica de las lesiones observadas, su potencial evolutivo y su tratamiento. Afectan a un esqueleto en crecimiento que consta de zonas cartilaginosas vertebrales aún no osificadas, que son zonas de debilidad en los niños y, en ocasiones, difíciles de evaluar en las radiografías. Estas particularidades desaparecen a medida que se produce la maduración esquelética, hasta la adolescencia, donde las lesiones son superponibles a las del adulto. Se debe conocer la semiología radiológica de estas lesiones, sobre todo la de las lesiones de la columna cervical superior. Para completar la información de las radiografías, las exploraciones complementarias como la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) están indicadas si existen fracturas o lesiones neurológicas asociadas. Estas exploraciones son las más eficaces para establecer un estudio preciso de las lesiones óseas, cartilaginosas y del contenido raquídeo. El tratamiento ortopédico es la regla en los niños en caso de lesión ósea o cartilaginosa sin lesión ligamentaria asociada. El tratamiento quirúrgico tiene indicaciones indudables y se debe limitar a las lesiones para evitar los trastornos del crecimiento secundarios al tratamiento quirúrgico (laminectomía, desperiostización, etc.). El seguimiento prolongado de estas lesiones es indispensable, debido al riesgo de trastornos del crecimiento a largo plazo. Las deformaciones postraumáticas se observan en la mayoría de los casos cuando la gravedad de la lesión inicial se ha pasado por alto o cuando el tratamiento ortopédico o quirúrgico ha sido inadecuado. Por lo tanto, la prevención de estas deformaciones requiere el conocimiento de los elementos anatómicos responsables de la estabilidad y del crecimiento raquídeos.