Par définition, l'asthénie est une sensation, subjective et désagréable, d'incapacité, non améliorée par le repos. Ce dernier item oppose l'asthénie à la fatigue qui est un phénomène physiologique secondaire à une activité physique ou psychique d'intensité inhabituelle et calmée par le repos. La fatigue suit l'effort, l'asthénie le précède. L'asthénie est un motif fréquent de recours aux soins. Ses causes sont multiples, réactionnelles, somatiques, psychologiques, ou mixtes. Le rôle du médecin est de savoir repérer les situations qui méritent des explorations et de savoir hiérarchiser ces explorations, en s'appuyant avant tout sur les données d'interrogatoire et d'examen clinique.