Les progrès technologiques en neuroimagerie et leur diffusion ont révolutionné les neurosciences. Des avancées considérables ont été réalisées ces dernières années sur une meilleure compréhension du fonctionnement cérébral, en particulier grâce aux techniques d’imagerie non invasives, comme la tomographie par émission de positons (PET-scan), ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) fonctionnelle.

Nous prendrons, dans cet article, l’exemple de la régulation de la prise alimentaire chez l’homme. En comparaison avec des sujets sains, les recherches ont montré que les patients obèses ont des altérations dans l’activité de certaines zones cérébrales impliquées dans la prise alimentaire, comme le cortex cingulaire, le système limbique, le cortex orbito-frontal, le cortex préfrontal et le striatum. Certaines de ces anomalies sont corrigées, chez la personne obèse, par la chirurgie bariatrique.

The rapid advancement of neuroimaging methodology and its growing availability has transformed neuroscience research. Many of the questions that we can ask about human brain structure and function are dependent on the sophistication of the neuroimaging technology that we use. Non-invasive neuroimaging methods provide new data on in vivo brain function. Positron emission tomography (PET) and functional MRI (fMRI) are examples of novel tools for neuroscience community. The knowledge of how food intake is regulated in humans has been renewed by PET scan and fMRI studies. In comparison to lean people, obese patients present distinct functional activity patterns in selective brain regions involved in food intake such as cingular cortex, limbic system, orbitofrontal cortex, prefrontal cortex and striatum. Some of these defects can be partly correct by bariatric surgery in obese population.