Le cancer s'accompagne fréquemment d'une malnutrition, conséquence d'une réduction des apports et d'un hypermétabolisme, induits par des facteurs cytokiniques. Il existe ainsi une compétition entre l'hôte et sa tumeur pour l'utilisation de nutriments, en particulier certains acides aminés. Ces données inspirent deux stratégies thérapeutiques opposées. La première consiste à dépléter l'organisme de certains aminés tels que la méthionine ou la glutamine. La croissance tumorale est ainsi arrêtée mais au prix d'effets délétères pour l'hôte. La seconde consiste à administrer des régimes enrichis en acides aminés stimulant le système immunitaire (glutamine, arginine, a-cétoglutarate d'ornithine). Des résultats probants ont été ainsi obtenus tant chez l'homme que chez l'animal.

Cancer frequently leads to malnutrition resulting from reduced food intake and hypermetabolism, both induced by cytokine-like factors. There is thus a competition between the host and the tumor for utilization of nutrients such as certains amino acids. These data lead to two possible therapeutic strategies. The first consists in depleting the organism of certain amino acids such as methionine and glutamine. The result is a reduction in tumor growth, but also a deleterious effect on the host. The second is to provide diets enriched in amino acids stimulating the host immune system (i.e. gluatmine, arginine, ornithine aketoglutarate). This approach has given interesting results in experimental models as well as in cancer patients.