Les aliments sucrés sont traditionnellement écartés du régime diabétique, bien que le sucre (saccharose) ait un index glycémique comparable à celui du pain blanc et que le fructose ait un index glycémique (IG) bas. Comme le goût sucré est un élément important de la palatabilité des aliments, plusieurs types d’édulcorants ont été proposés afin de maintenir la saveur sucrée, tout en limitant l’hyperglycémie et les apports énergétiques. Les édulcorants de charge ou de masse (comme le maltitol) sont utilisés dans des produits manufacturés (chocolat, confiture, confiseries). Globalement, les polyols sont des édulcorants nutritifs qui ont l’avantage d’avoir un IG bas et un apport énergétique partiellement réduit, tout en ayant un pouvoir sucrant intéressant, cependant sans commune mesure avec celui des édulcorants artificiels ou naturels intenses. Ces produits, appelés « sans sucre », n’ont pas d’intérêt documenté chez les patients diabétiques en surpoids, et ne paraissent pas devoir leur être conseillés. La conception actuelle du régime diabétique permet aux patients d’avoir une alimentation palatable, hédonique, sans marginalisation par rapport à la société.

Sugar-containing foods are traditionally strongly restricted in the diabetic diet despite some sugars such as sucrose or fructose induces no more or less hyperglycemia than white bread. While the specific taste is an important component of food palatability, several sugar substitutes were used by diabetic patients with the aim to maintain a high palatability food and to better control their weight. Some bulk sweeteners such as maltitol are involved in “sugar free” manufactured food (chocolate, jelly, candies). Overall, polyol-based foods have a lower glycemic index and a low cariogenic potential but provided roughly the same amount of energy as the food of reference. These “sugar free” products present no significant advantages and should be weakly recommended in overweight diabetic patients.