La prematuridad, un importante desafío de salud pública, afecta al 7-14% de los nacimientos en todo el mundo. Aunque los considerables adelantos técnicos y científicos han hecho posible la supervivencia de niños cada vez más inmaduros, los casos más frecuentes se refieren a la prematuridad tardía. En condiciones de gran prematuridad (antes de las 33 semanas de amenorrea), el nacimiento se programa en un centro de nivel 3 y la madre es trasladada en el período prenatal. La asistencia médica es perinatal y se inicia con la corticoterapia prenatal para acelerar la maduración fetal ante una amenaza de parto prematuro. La estabilización en la sala de parto está relativamente exenta de dificultades. Sin embargo, una serie de complicaciones posibles en la unidad de reanimación neonatal puede alterar la estancia hospitalaria, con una mortalidad y morbilidad que por lo general son proporcionales al grado de inmadurez. Los cuidados se orientan hoy hacia una conducta menos agresiva, centrada en el desarrollo del niño de forma personalizada y con la estrecha cooperación de los padres. La etapa posthospitalaria y el seguimiento a largo plazo son claves para la calidad de la vida futura de estos niños, algunos de los cuales están expuestos a trastornos del desarrollo psicomotor e incluso a una mayor incidencia de enfermedades no transmisibles del adulto como la hipertensión arterial y la diabetes de tipo 2.