Les troubles de la conscience de l'adulte sont fréquemment rencontrés comme motifs d'admission dans les services d'urgence et de réanimation. Ils nécessitent une prise en charge multifactorielle et intriquée, mais comprenant la plupart du temps la réalisation urgente d'une imagerie cérébrale. Or, si la réalisation d'un scanner encéphalique sans injection, examen le plus souvent pratiqué actuellement dans ce contexte, permet la détection d'une hémorragie intracrânienne, d'un processus expansif ou d'une hydrocéphalie pouvant bénéficier d'une prise en charge urgente, elle est souvent insuffisante quand elle n'est pas associée à un angioscanner pour la détection d'une thrombose basilaire, diagnostic mettant en jeu le pronostic vital. De même, la plupart des anomalies encéphaliques secondaires à une cause toxique ou métabolique ne sont diagnostiquées que par l'imagerie par résonance magnétique. Cependant, la stratégie diagnostique dans les troubles de la conscience est actuellement mal définie et notamment la place de l'angioscanner ainsi que celle de l'imagerie par résonance magnétique encéphalique, qui reste de réalisation difficile chez ces patients, souvent intubés et instables. Ainsi, l'objectif de cet article est, après un bref rappel sur la physiopathologie et la définition des troubles de la conscience, de proposer une stratégie diagnostique en urgence, spécifique à l'imagerie, et de détailler certaines étiologies et images-clés. En dernier lieu, nous aborderons les techniques innovantes d'imagerie fonctionnelle, à la fois en imagerie par résonance magnétique fonctionnelle d'activation ou à l'aide de la séquence de tenseurs de diffusion, et en médecine nucléaire avec la tomographie par émission de positons. En effet, ces techniques innovantes pourraient permettre d'obtenir précocement un pronostic individuel plus personnalisé.