Les auteurs rapportent l'expérience de 13 sportifs de haut niveau âgés de 18 à 36 ans opérés pour une tendinopathie rotulienne chronique.

La radiographie, l'échographie et l'IRM ont étudié les tendons pathologiques en mettant en évidence avec précision des lésions intratendineuses (calcifications, nodules ou kystes). Ainsi 4 des patients souffraient d'une tendinopathie d'insertion, les 9 autres d'une tendinopathie du corps du tendon rotulien. Six patients avaient un conflit fémoro-patellaire associé qui a bien été objectivé par l'arthroscanner.

L'indication chirurgicale a été posée devant un handicap sportif total (Stade III-bis de Blazina) après échec du traitement fonctionnel. Le traitement chirurgical a consisté en un peignage systématique du tendon avec résection des lésions dégénératives. Les 4 patients porteurs d'une tendinopathie d'insertion ont bénéficié d'une résection de la pointe de la rotule. Les 6 patients qui avaient un conflit fémoro-patellaire ont eu une libération externe associée dans un cas plus sévère à une translation avancement de la tubérosité tibiale antérieure.

Les résultats ont été jugés bons dans 5 cas et très bons dans 8 cas avec un recul moyen actuel à 24 mois.

La place de l'échographie, premier et souvent seul examen à demander dans une tendinopathie rotulienne chronique, est indéniable dans le diagnostic et le suivi post-opératoire. L'IRM doit être gardée pour les cas chirurgicaux ou posant un problème diagnostique.

Les bénéfices du traitement chirurgical ne sont plus à démontrer quand initialement l'indication a bien été posée. Il nous paraît logique et nécessaire de traiter au même temps opératoire le conflit fémoro-patellaire.

Un bon résultat ne peut se concevoir sans une rééducation sérieuse et des sportifs très motivés.

We report the cases of thirteen top flight sportsmen aged from 18 to 36 years operated on for chronic patellar tendinopathy.

Radiographic, echographic and MR findings led to an accurate exploration of pathological tendons, showing degenerative lesions (calcifications, nodules and cysts). Four patients were found to have a ligament attachment disease, the 6 others suffered from body tendinopathy. In addition, six patients had associated femoro patellar conflict shown on C T Scan.

Surgery was decided on after the failure of medical treatment and a resulting total sports handicap (III-bis Blazina stage). Surgery consisted of systematic patellar tendon splitting associated with the removal of all degenerative lesions. We carried out resection of the patella apex in the 4 attachement tendinopathy cases. Six patients underwent external patellar release to relieve femoro patellar conflict. In one more severe case, there was associated tibial tuberosity advancement.

After an average 24 months, results were excellent in 8 cases and good in the 5 others.

Ultrasonography is the first, and often the only examination needed in chronic patellar tendinopathy and has obvious importance in diagnosis and post operative follow up. MRI is indicated in pre operative examination in order to resolve differential diagnosis problems.

It seems logical and even necessary to cure associated femoro patellar conflict simultaneously thus avoiding to a great extent patellar tendinopathy surgery failure.

Total recovery should not be envisaged without an extensive rehabilitation in well motivated sportsmen.