L'hémodialyse est la forme la plus évoluée de suppléance rénale artificielle. Elle assure la survie de près de 3 millions de patients dans le monde. Des progrès considérables ont été accomplis ces dernières années grâce à une meilleure compréhension de l'urémie, à une amélioration quantitative et qualitative des méthodes de suppléance et la correction d'anomalies telles que l'anémie. L'augmentation des capacités d'épuration des toxines urémiques de haut poids moléculaire, l'amélioration de la tolérance hémodynamique des séances et la réduction des réactions de bio-incompatibilité à caractère pro-inflammatoires contribuent à l'amélioration de la qualité de vie et de survie des dialysés. Les technologies nouvelles prometteuses (nanotechnologie, biotechnologie, microélectronique) devraient permettre de nouvelles avancées, notamment en miniaturisant les dispositifs et en les dotant d'une « intelligence artificielle » capable d'interagir avec le patient. Les principaux freins demeurent le patient urémique, dont l'âge ne cesse de progresser et les comorbidités de s'alourdir, et le système social et économique peu propice aux innovations. Une hémodialyse plus physiologique, plus longue et plus efficace serait probablement une option à évaluer d'un point de vue médicoéconomique.