Selon les séries, 6,6 à 31 % des fractures supracondyliennes de l’humérus de l’enfant présentent des complications nerveuses. Parmi celles-ci, un tiers sont des paralysies du nerf interosseux antérieur (NIOA) se traduisant essentiellement par un déficit de flexion active du pouce et de l’index. Le but de ce travail anatomique est de décrire le trajet du nerf pour comprendre le mécanisme lésionnel.

Sur 35 pièces anatomiques, le nerf médian et ses branches nerveuses collatérales à destinée musculaire étaient disséquées au coude et à l’avant-bras. Les niveaux d’émergence des différentes branches étaient mesurés par rapport à une ligne bi-épicondylienne. Une dissection intrafasciculaire du NIOA dans le nerf médian permettait sa description topographique intranerveuse.

Le NIOA émergeait à 45mm en moyenne de la ligne bi-épicondylienne. La dissection des fascicules du NIOA dans le nerf médian avant son émergence les retrouvait systématiquement dans sa partie postérieure. À partir de son émergence, deux zones de NIOA étaient identifiées : zone 1 : la portion transitionnelle depuis son émergence située jusqu’à son entrée dans l’espace interosseux où il changeait de direction ; et la zone 2 : la portion interosseuse entre le radius et l’ulna au contact de la membrane interosseuse antébrachiale à laquelle il était fixé sur tout son parcours jusqu’à sa terminaison dans le muscle pronator quadratus (PQ). Les branches musculaires destinées aux muscles flexor pollicis longus (FPL) et flexor digitorum profondus (FDP) naissaient le plus souvent dans la zone 1 qui était la portion transitionnelle entre le nerf médian et la zone 2 fixée. Les branches destinées aux muscles pronator teres (PT) et flexor carpi radialis (FCR) étaient plus proximales et superficielles.

Les mécanismes lésionnels à l’origine de la paralysie préférentielle du NIOA dans les fractures supracondyliennes du coude de l’enfant sont probablement le fait de deux facteurs : une contusion directe de la face postérieure du nerf médian, et donc des fascicules du NIOA, par le fragment proximal (hypothèse défendue par Sunderland (1945) [26Sunderland S. The intraneural topography of the radial, median and ulnar nerves Brain 1945 ;  68 : 243-299

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Les particularités de l’émergence et du trajet du NIOA permettent d’expliquer le pourcentage élevé de sa paralysie dans les fractures supracondyliennes du coude.

Niveau IV étude anatomique.