La prise en charge de l'asthme ne se conçoit que sous l'optique de la chronicité, de la variabilité mais aussi de la nécessaire quête de la réversibilité - c'est-à-dire de la normalisation intercritique, des différents paramètres de santé liés à la pathologie. Le contrôle est sans doute le meilleur objectif de prise en charge, et toute la stratégie thérapeutique pharmacologique et non pharmacologique doit y viser. La prise en compte du risque futur - déclin accéléré et effets secondaires des traitements - est essentielle, en particulier dans l'asthme sévère. Les corticostéroïdes inhalés (CSI) sont la pierre angulaire du traitement de fond de l'asthme. Les bronchodilatateurs de longue durée d'action, les antagonistes des récepteurs aux leucotriènes, les corticoïdes nasaux, la théophylline sont les autres traitements de fond les plus utilisés. Une stratégie d'escalade/désescalade thérapeutique est recommandée en fonction de la possibilité de parvenir au contrôle et de s'y maintenir. Les traitements exceptionnels - en particulier les anticorps monoclonaux anti-immunoglobuline E (IgE) - sont indiqués dans les asthmes sévères, avec atopie perannuelle. Les mesures non médicamenteuses sont les deux autres piliers de la prise en charge. Le contrôle de l'environnement est une mesure critique dans certains cas, mais pas toujours. Identifier les sources environnementales de non-contrôle est parfois très difficile, quand l'éviction est possible. L'éducation thérapeutique des patients vise à aider ceux-ci à mieux vivre avec leur asthme. Elle concerne tout le monde. Elle doit être centrée sur le patient, en tenant compte bien entendu du phénotype particulier de chacun. Ses objectifs pratiques ne doivent pas être confondus avec des objectifs médicaux. Sa mise en œuvre justifie des moyens adaptés dans un environnement de compétences multidisciplinaires. Enfin, l'asthme aigu grave est une urgence médicale absolue qui justifie une surveillance adaptée, le recours à des bronchodilatateurs de court délai d'action et une corticothérapie systémique à forte dose.