Los mecanismos de los traumatismos ligamentosos de la rodilla son muy variados, desde el tropezón hasta el accidente de avalancha, pasando por los accidentes deportivos y de tráfico. La exploración física inicial en un contexto de urgencia suele ser difícil, pero tendrá que ser lo más completa posible con el fin de iniciar el tratamiento y detectar una complicación. En la mayoría de los casos, esta primera exploración física y la valoración radiográfica estándar permiten establecer un diagnóstico que ha de confirmarse con una exploración diferida. Otras pruebas complementarias (radiografías dinámicas, resonancia magnética [RM], artrotomografía computarizada [artro-TC], arteriografía) están indicadas según el caso. En este artículo se reseñan los conceptos de anatomía quirúrgica de la rodilla y de fisiopatología de las lesiones ligamentosas, necesarios para identificar las lesiones. Se expondrán los diversos tratamientos de las lesiones ligamentosas aisladas o asociadas en la fase aguda. Los esquemas terapéuticos se completan con árboles de decisiones. Este texto hace un análisis diagnóstico y terapéutico global de las lesiones ligamentosas recientes de la rodilla.