La escoliosis idiopática (o primaria) aparece en la infancia y continúa su evolución en la edad adulta, no sólo en el aspecto angular sino, además, con la aparición de rigidez y de lesiones degenerativas, sobre todo en las zonas de transición. El envejecimiento muscular, óseo y neurológico contribuye a agravar la deformación en los planos del espacio. El equilibrio sagital es un factor fundamental para la comprensión de los síndromes raquídeos dolorosos y las indicaciones quirúrgicas. Desde un punto de vista clínico, las raquialgias y el perjuicio estético son las quejas más corrientes de los pacientes. También se observan trastornos neurológicos (radiculalgias, etc.), sobre todo en caso de lesión degenerativa y de luxación rotatoria. En el adulto, las complicaciones respiratorias derivadas de las grandes deformaciones torácicas son cada vez más infrecuentes debido a la detección y al tratamiento precoz durante el crecimiento. Las radiografías digitales y los programas informáticos específicos permiten identificar las referencias anatómicas de manera muy precisa, lo que facilita el análisis óptimo de los parámetros raquídeos y pélvicos. En el aspecto terapéutico, el tratamiento médico inespecífico y de rehabilitación se destina a los pacientes que presentan una deformación estable sin repercusión funcional. El objetivo de la cirugía, que en todos los casos debe estar precedida por una valoración completa, es enderezar la curvatura o curvaturas escolióticas y obtener la fusión ósea. Después de los 70 años, el tratamiento quirúrgico puede limitarse a una liberación neurológica localizada en caso de radiculalgias invalidantes. La posible corrección de una curvatura se basa esencialmente en la restitución de un equilibrio sagital satisfactorio.