Avec près de 15 000 nouveaux cas par an, le cancer du rectum compte parmi les plus fréquents en France. Le diagnostic repose sur le toucher rectal et la réalisation d'une rectoscopie avec biopsies. À l'issue d'un bilan d'extension, comportant au minimum un scanner abdominopelvien, une imagerie par résonance magnétique (IRM) rectale et une coloscopie totale, qui doit permettre de déterminer précisément l'extension locorégionale de la tumeur et de rechercher la présence d'éventuelles métastases à distance, la stratégie thérapeutique est définie en réunion de concertation pluridisciplinaire. Le traitement du cancer du rectum non métastatique repose sur l'exérèse du rectum et du mésorectum. En dehors de quelques cas particuliers, elle est précédée d'une radiochimiothérapie en cas de tumeur du moyen ou du bas rectum T3 ou N+. Cette stratégie permet de limiter à moins de 10 % le risque de récidive locale et de préserver l'appareil sphinctérien dans plus de 80 % des cas. Elle est associée à un taux de survie globale à dix ans de 60 à 70 % tous stades confondus. En cas de cancer du rectum métastatique, le traitement repose le plus souvent sur l'administration d'une chimiothérapie systémique mais, en cas de métastases hépatiques résécables, un traitement chirurgical à visée curative est possible et doit être envisagé. La complexité de la prise en charge et la multiplicité des intervenants soulignent l'importance d'une prise en charge pluridisciplinaire dès le diagnostic du cancer du rectum.