La monitorización se puede definir como el conjunto de las técnicas que permiten ofrecer al cirujano una información sobre la función de un nervio craneal durante una intervención quirúrgica. En los últimos años, se ha convertido en una herramienta de ayuda para el cirujano otorrinolaringólogo, sobre todo en la cirugía cervical, otológica o de la base del cráneo. Esta técnica se desarrolló inicialmente para la vigilancia de la función facial durante la cirugía del schwannoma vestibular y, después, se ha extendido al ámbito de la cirugía del oído medio, de la parótida y del tiroides. Permite ayudar al cirujano a identificar las estructuras nerviosas, pero sobre todo le advierte mediante una alarma siempre que su intervención es traumática para el nervio. De forma paralela, se han desarrollado técnicas electrofisiológicas de monitorización de la actividad del nervio coclear que, aunque no activan una alarma en tiempo real, informan sobre la función auditiva durante la intervención y permiten establecer un pronóstico sobre la conservación de la audición al final de la cirugía. En este artículo se detallan los métodos que permiten la monitorización motora y sensitiva de los nervios de la base del cráneo, desde su origen hasta su trayecto extracraneal. Se precisarán las indicaciones de la monitorización neural en la cirugía de la base del cráneo, en cirugía otológica y en cirugía cervical, describiendo los resultados esperados, pero también (y sobre todo) los límites de estos métodos, de los que el cirujano debe ser totalmente consciente.