Varios fármacos tienen una toxicidad potencial para el oído interno que se traduce por síntomas auditivos: acúfenos, hipoacusia perceptiva que afecta a las frecuencias agudas y trastornos del equilibrio. La afectación suele ser irreversible y bilateral, pero se han descrito casos unilaterales. Los principales fármacos son los antibióticos aminoglucósidos y macrólidos, la aspirina y los salicilatos, los diuréticos de asa y algunos antimitóticos (sales de platino). Estos cuadros suelen ser latentes al principio, por lo que deben detectarse en caso de exposición a un fármaco potencialmente ototóxico, sobre todo cuando existan factores agravantes potenciales, en especial una insuficiencia renal. En este artículo se detallarán los mecanismos fisiopatológicos causantes para los antibióticos aminoglucósidos, incluidos los factores genéticos implicados. Varios trabajos recientes se centran en el desarrollo de tratamientos destinados a proteger el oído interno.