L’utilisation de modèles animaux a fait considérablement progresser la connaissance des processus neurobiologiques impliqués dans la dépendance aux drogues.

Toutes les drogues ont comme point commun une augmentation de la dopamine dans le noyau accumbens qui contribue à induire la dépendance.

Les équilibres de nombreux systèmes de neurotransmission (glutamate, sérotonine, neuropeptides…) sont perturbés lors d’une utilisation chronique de drogue et participent aux rechutes.

Deux types de stratégies thérapeutiques émergent : des stratégies agonistes consistant à substituer la drogue par un médicament ayant la même cible et des stratégies utilisant des molécules agissant sur divers systèmes de neurotransmission.

The knowledge on neurobiology of drug dependence substantially progressed with animal models.

All drug of abuse share the effect of an increase of dopamine in nucleus accumbens that contributes to induce dependence.

Chronic drug use disrupts numerous neurotransmission systems (glutamate, serotonin, neuropeptides…) and this may participate in relapse.

Therapeutic approaches are classified in two types: agonist strategies consist of drug replacement by medicine acting on the same target and strategies using medicines acting on multiple neurotransmission systems.