Les objectifs poursuivis par l’étude ici rapportée étaient de décrire et d’analyser, selon la perspective des employés, des éléments caractéristiques de leur travail à la Maison André-Gratton, la première maison de soins palliatifs pédiatriques au Québec. Ces objectifs ont impliqué le recours à une méthodologie qualitative de type participatif. Dix-huit employés ont été rencontrés pour des entretiens semi-dirigés, trois entretiens de groupe ont été réalisés et, enfin, une des chercheuses a effectué de l’observation participante lors de 14 groupes de soutien destinés au personnel. L’information recueillie a fait l’objet d’une analyse thématique. Les résultats révèlent que les employés vivent simultanément des réalités contradictoires en apparence, mais qui traduisent la complexité de leur quotidien, voire les nombreux tiraillements découlant du travail dans une maison de soins palliatifs pédiatriques. Quatre thèmes ont émergé avec force, rendant compte des tensions contradictoires en présence : 1) être témoin au quotidien de situations très ardues liées à la réalité des enfants malades et de leurs parents, mais avoir la satisfaction de donner et de recevoir ; 2) faire face à de lourdes responsabilités et exigences, mais jouir d’une certaine liberté d’action sur le plan professionnel ; 3) composer avec les nombreuses tensions reliées au travail en équipe, mais se sentir engagé dans une démarche collective, novatrice et démocratique ; 4) respecter un cadre de travail efficace et rigoureux, mais évoluer dans un environnement qui rappelle une maison. En discussion, des liens sont établis entre les résultats obtenus et trois prémisses théoriques issues de la psychodynamique du travail.

The aim of this study was to describe and analyze, from the employees’ perspective, the characteristic elements of their work at the Maison André-Gratton, the first children’s hospice in Quebec. Participatory qualitative methodology was used to accomplish these objectives. Semi-structured interviews were conducted with 18employees, three group interviews were also carried out, and finally, one of the researchers was a participant observer in 14staff support groups. Thematic analysis was used to interpret the information gathered. The results show that employees simultaneously experience realities that appear contradictory, but that translate the complexity of their daily lives, or indeed the many struggles arising from their work in a children’s hospice. Four themes strongly emerge, embodying the contradictory tensions that exist: 1) witnessing, on a daily basis, very trying situations associated with the realities of the sick children and their parents, but also deriving satisfaction from giving and receiving; 2) coping with heavy responsibilities and demands, but also enjoying a certain degree of professional freedom to act; 3) dealing with the many tensions associated with teamwork, but also feeling involved in a collective process that is both innovative and democratic; 4) respecting a rigorous and effective work framework, but also growing professionally in a home-like environment. In discussion, links are established between the results obtained and three theoretical premises of the psychodynamics of work.