Las fracturas del extremo superior del húmero aumentan su frecuencia de forma constante por el envejecimiento global de la población y la osteoporosis. Son la consecuencia de traumatismos menores (caída simple) en pacientes ancianos y de traumatismos más violentos (accidentes de tráfico o deportivos) en las personas más jóvenes. En general, el diagnóstico de la fractura presenta pocos inconvenientes, pero hay que descartar las lesiones asociadas, sobre todo neurológicas, que son muy frecuentes en un estadio subclínico. La fractura se analiza mejor mediante un estudio radiológico estándar de buena calidad, completado con una tomografía computarizada (TC) y reconstrucciones 3D cuando se plantea una indicación quirúrgica. Clasificar estas fracturas no es suficiente para efectuar el tratamiento correcto: también es importante considerar el desplazamiento de la fractura y si el foco está encajado o no. La mayoría de las fracturas presenta poco desplazamiento y el tratamiento es básicamente ortopédico. En cambio, el tratamiento de las fracturas desplazadas del húmero proximal, sobre todo de tres y cuatro fragmentos, no ha sido motivo de un consenso terapéutico que permita seguir una línea de conducta fiable. Esta decisión, multifactorial, depende de la propia fractura, del estado del paciente y del hueso y de la experiencia del cirujano. Si se escoge el tratamiento quirúrgico, la restitución de la anatomía y, sobre todo, de la posición de las tuberosidades es fundamental para alcanzar un buen resultado. Esto es cierto tanto para las osteosíntesis como para las artroplastias. Cualquier defecto en la restitución conduce a la formación de un callo vicioso de tratamiento particularmente delicado.