Au-delà du contrôle de la fonction sexuelle, les androgènes exercent de multiples fonctions physiologiques dont un rôle cardio-vasculaire important. Le récepteur spécifique aux androgènes permet à la testostérone de médier la trophicité des cardiomyocytes à l’état physiologique et probablement aussi dans l’hypertrophie adaptatrice. Dans la décompensation cardiaque, les androgènes influenceraient le taux de cytokines inflammatoires (Il-6, TNF). Sur les vaisseaux, les stéroides sexuelles favorisent la vasodilatatation périphérique, notamment une vasodilatation coronaire (in vitro et in vivo). La diminution des taux de testostérone libre influence le bilan lipidique dans le sens d’une évolution vers un profil pro-athérogène (diminution des HDL et augmentation des LDL). Un déficit de la fonction androgénique est fréquemment présent chez les patients développant une maladie coronaire précoce.

Leur rôle physiologique dans les différents équilibres du système cardio-vasculaire justifie des études prospectives pouvant définir leur participation exacte dans la physiopathologie de la décompensation comme de l’athérogenèse et fait entrevoir l’évaluation clinique de leur emploi comme thérapeutique possible dans ces 2 importantes situations pathologiques

Beyond regulation of sexual function, male steroids play an important role in many physiological homeostasis systems, including the cardiovascular system. Via a specific androgen receptor, testosterone mediates cardiomyocyte trophicity both in physiological situations and in hypertrophy-related cardiac diseases. Androgens also regulate pathological levels of inflammatory cytokines such as Il-6 or TNF in advanced heart failure. They also mediate vascular resistance since coronary vasodilatation has been proven both in vitro and in vivo. Reduced free testosterone serum levels (age-mediated or premature coronary artery disease) promote a pro-atherogenic lipid profile expressed as lower serum HDL-cholesterol and up-regulation of triglyceride levels. This observation has relevant clinical implications for the evaluation and treatment of coronary artery disease.

As most of normal and diseased cardiovascular system functions are influenced by androgens, further evaluation of their physiological implications should be undertaken as well as large-scale rigorous studies of the therapeutic implications in two disabling diseases, coronary heart disease and heart failure.