La schizophrénie se caractérise par une expression clinique hétérogène. Les symptômes schizophréniques appartiennent à trois dimensions principales : positive (hallucinations et délire), négative (aboulie, apathie et retrait social) et désorganisée (troubles du cours de la pensée, incohérence des actions et ambivalence affective). Ils sont généralement associés à des déficits neurocognitifs (troubles de l'attention, de la mémoire et des fonctions exécutives), qui contribuent fortement au handicap psychique causé par la schizophrénie. Aucun symptôme n'est pathognomonique du trouble. Toutefois, certains symptômes positifs en sont plus spécifiques et ils sont donc précieux pour l'établissement du diagnostic. Celui-ci ne peut être posé qu'après avoir écarté certaines affections organiques, iatrogènes ou toxiques d'expression psychotique et après avoir considéré l'évolution des troubles dans la durée.