To evaluate the therapeutic effects of peripheral repetitive magnetic stimulation (rMS) on recovery of traumatic brachial plexopathy.

Thirty-four patients with traumatic brachial plexopathy were studied. Strength of different muscles of upper limbs was evaluated neurologically. Nerve conduction studies (NCS), upper limb F-waves and visual analogue scales (VAS) for shoulder pain were obtained for all patients. These were randomly assigned into two groups with a ratio of 2:1; each patient received conventional physical therapy modalities and active exercises as well as real or sham rMS applied over the superior trapezius muscle of the affected limb daily for 10 sessions. Patients were reassessed with the same parameters after the 5th and the 10th session, and 1 month after rMS treatment.

No significant between-group differences were recorded at baseline assessment. Significant improvement was observed (time X groups) after real rMS in comparison to the sham group (P=0.0001 for muscle strength and 0.01 for VAS of shoulder pain). These improvements were still present at 1 month after the end of treatment. In accordance with the clinical improvement, a significant improvement was recorded in the neurophysiological parameters in the real vs the sham group.

We demonstrate that peripheral rMS for 10 sessions may have positive therapeutic effects on motor recovery and pain relief in patients with traumatic brachial plexopathy. Therefore, it is a useful adjuvant in the therapy of these patients.

Évaluer les effets de la stimulation magnétique répétitive (SMR) périphérique sur la récupération d’une plexopathie brachiale traumatique.

L’étude porte sur 34 patients atteints de plexopathie brachiale traumatique. La force de différents muscles des membres inférieurs a été mesurée cliniquement. Nous avons obtenu, chez tous les patients, une mesure des conductions nerveuses incluant celle des ondes F des membres supérieurs ainsi qu’une échelle visuelle analogique (EVA) des scapulalgies. Les patients ont été aléatoirement distribués en deux groupes selon une proportion 2:1; chaque patient a bénéficié d’une prise en charge physiothérapeutique conventionnelle incluant des exercices de mobilisation active et a suivi dix sessions au cours desquels une SMR réelle ou fantôme était appliquée sur le muscle trapèze du membre atteint. Les mêmes paramètres ont été évalués chez les patients après la cinquième et la dixième session et un mois après la SMR.

La ligne de base ne différait pas entre les deux groupes. Une amélioration significative fut observée après la SMR réelle par comparaison à la SMR fantôme (p=0,0001 pour la force musculaire et 0,01 pour l’EVA). Cette amélioration était toujours manifeste un mois après le traitement. Parallèlement à l’amélioration clinique, une amélioration significative des paramètres neurophysiologiques fut observé après SMR réelle par opposition à la SMR fantôme.

Dix sessions de SMR périphérique peuvent avoir un effet favorable sur la récupération motrice et l’atténuation de la douleur en cas de plexopathie brachiale traumatique. La SMR périphérique peut, dès lors, constituer une thérapie adjuvante utile chez ces patients.