L'onchocercose est la deuxième cause de cécité infectieuse dans le monde après le trachome. Maladie parasitaire due à un nématode spécifique de l'homme, Onchocerca volvulus, elle est transmise par la femelle de la mouche Simulie dans les lieux proches des cours d'eaux rapides. Les parasites adultes (macrofilaires) se concentrent dans le tissu sous-cutané, parfois au sein de nodules, et les embryons (microfilaires) migrent dans les tissus, entraînant des lésions inflammatoires. Les principaux symptômes sont cutanés (prurit, gale filarienne, atrophie et dépigmentation) et oculaires (kératite, choriorétinite, atrophie optique). La maladie est endémique en Afrique intertropicale près des cours d'eaux où elle porte aussi le nom de « cécité des rivières ». Des foyers sont également présents en Amérique latine et au Yémen. Le diagnostic repose sur la mise en évidence des microfilaires à la biopsie cutanée exsangue. Le traitement a bénéficié ces trois dernières décennies de l'arrivée de l'ivermectine (Mectizan^®), un microfilaricide qui peut être administré en prise unique de 150 μg/kg renouvelée tous les 6 à 12 mois (pendant 10 à 15ans selon la longévité du parasite) et qui permet un traitement de masse des populations en zone d'hyperendémicité.

Onchocerciasis is the second leading cause of infectious blindness worldwide after trachoma. Onchocerca volvulus is a parasitic disease caused by the human nematode Onchocerca volvulus, transmitted by the female black fly (Simulium) in areas close to streams. The adult parasites (adult worms) are concentrated in the subcutaneous tissue, sometimes within nodules, and the embryos (microfilariae) migrate into the tissues causing inflammatory lesions. The main symptoms are cutaneous (pruritus, scabies of filaria, atrophy and depigmentation) and ocular (keratitis, chorioretinitis, optical atrophy). The disease is endemic in tropical Africa near streams where is is also known under the name “river blindness”. Outbreaks are also present in Latin America and Yemen. Diagnosis is based on the detection of microfilariae in the bloodless skin biopsies. In the last three decades, came a new microfilaricide drug named ivermectin (Mectizan^®), that can be administered as a single dose of 150μg/kg repeated every 6 to 12 months (for 10 to 15 years depending on the longevity of the parasite) and enables mass treatment of populations in hyperendemic area.