La enfermedad de Parkinson (EP) idiopática es un trastorno degenerativo del sistema nervioso central. Los primeros signos aparecen hacia los 60 años de edad. La principal anomalía bioquímica es un déficit de dopamina a nivel del estriado. El tratamiento mediante L-dopa, que es muy eficaz en los primeros años, da lugar a la aparición de complicaciones, entre las que predominan las fluctuaciones del efecto y las discinesias, seguidas más tarde de un deterioro cognitivo. La discapacidad progresa probablemente de forma lineal. En paralelo, los signos axiales se acentúan y se vuelven poco sensibles a la L-dopa, tras lo que la enfermedad «se enriquece» con nuevos signos durante su evolución, en especial con trastornos no motores. Sin embargo, los tratamientos actuales permiten a los pacientes tener una esperanza de vida no muy distinta a la de la población general. La evolución es lentamente progresiva, con una duración de la evolución de 18 años como promedio, aunque con grandes variaciones individuales. Esta enfermedad es la segunda causa de discapacidad neurológica tras el accidente cerebrovascular y sus consecuencias son de tipo físico, funcional, psicológico y social. El envejecimiento de la población ha motivado que la EP se haya convertido en un compromiso de salud pública.