L'épilepsie est une maladie fréquente qui débute très souvent dans l'enfance. Les syndromes épileptiques de l'enfant peuvent être responsables de conséquences neurologiques et nécessitent une attention particulière pour une stratégie thérapeutique adaptée. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) nucléaire est la méthode d'imagerie de choix pour explorer le cerveau de l'enfant épileptique, quand le diagnostic d'épilepsie non idiopathique (symptomatique ou cryptogénique) est posé. Les épilepsies doivent être différenciées des crises provoquées par une pathologie générale (intoxication, trouble ionique) ou une atteinte neurologique aiguë (infection, accident vasculaire, traumatisme) qui sont des crises occasionnelles ou symptomatiques aiguës, conséquence immédiate de la pathologie aiguë, et ne doivent pas se reproduire après la disparition de la cause sous-jacente. Le diagnostic positif d'épilepsie est un diagnostic clinique avec l'appui des données électroencéphalographiques. La démarche diagnostique consiste en : affirmer le caractère épileptique des crises ; tenter de préciser le type de syndrome épileptique avec l'appui des données de l'électroencéphalogramme ; rechercher une cause sous-jacente par des examens complémentaires dont l'imagerie, quand le diagnostic d'épilepsie symptomatique est posé. Le diagnostic de crise d'épilepsie n'est pas toujours facile chez l'enfant car la sémiologie des crises est très différente en fonction de l'âge de survenue et de la localisation de la décharge critique sur le cortex. Les définitions des épilepsies de l'enfant, les syndromes épileptiques et la génétique des épilepsies sont décrits ainsi que les principales causes d'épilepsie et leur caractéristique en IRM.