La complejidad de la región craneofacial, su relevancia estética y las múltiples funciones que dependen de ella hacen que las reconstrucciones quirúrgicas sean difíciles y que siempre resulten imperfectas. Las técnicas aplicadas deben satisfacer múltiples exigencias: sin duda, la calidad y estabilidad del resultado morfológico son unas de ellas, pero también la funcionalidad (deglución, ventilación, recepción sensorial), la posibilidad de aplicar tratamientos complementarios y de realizar una vigilancia mediante tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), y todo ello en un contexto difícil desde el punto de vista somático o psicológico. Algunas situaciones presentan características que convierten los intentos de reconstrucción en poco realistas o en injustificados. Cada región presenta limitaciones específicas: exposición de la duramadre (órbita, etmoides), amputación llamativa de un órgano (nariz, oreja, labios), estenosis o incontinencia de un orificio (conducto auditivo, narinas, boca), destrucción de las arcadas dentales (maxilar, mandíbula), así como alteración de las cavidades nasal y bucal (sobre todo de la función lingual). Las principales situaciones que se encuentran en la práctica se detallarán e ilustrarán con ejemplos de reconstrucción. Un apartado amplio se dedica a las transferencias microquirúrgicas y a los materiales sintéticos, pues creemos que estas técnicas modernas ofrecen protocolos más rápidos, mejores resultados y una morbilidad que no es superior a las técnicas más convencionales.