Cet article présente d'abord la technique d'examen échographique et l'anatomie ultrasonore normale du sein. Les aspects échographiques des principales lésions bénignes, du sein opéré ainsi que du sein augmenté ou reconstruit sont décrits ensuite. L'accent est mis sur le diagnostic échographique du cancer du sein et sur le rôle de l'échographie dans le bilan d'extension ganglionnaire, tandis que le rôle possible de l'échographie dans le dépistage est évoqué. Au cours des deux dernières décennies, l'échographie est devenue le complément indispensable de la mammographie dans l'évaluation des masses du sein, capable de différencier non seulement les kystes des masses solides mais aussi les masses bénignes des cancers. L'examen en Doppler couleur (énergie) fournit des informations nouvelles et originales sur la physiopathologie des néoplasmes en général et des cancers en particulier. Il faut cependant toujours garder à l'esprit que l'échographie ne peut rivaliser avec la mammographie dans l'analyse des microcalcifications qui est cruciale dans la détection et le diagnostic du cancer canalaire in situ et pour laquelle la mammographie est irremplaçable. D'un autre côté, l'échographie est nettement supérieure à la mammographie dans la détection des masses dans les seins denses. Dans le bilan d'extension du cancer, l'échographie couplée à la cytoponction échoguidée permet, en quelques minutes et pour un coût limité, de déceler et confirmer une lésion satellite dans le sein mais surtout des métastases ganglionnaires infracliniques, que ce soit dans le creux axillaire, les régions sous- ou sus-claviculaires, ou les chaînes mammaires internes, et dont l'impact sur le staging clinique peut être considérable.