Le coma est une pathologie relativement fréquente en pédiatrie, aux confins de la neurologie et de la réanimation. La démarche du praticien doit être double : d'une part, assurer la prise en charge immédiate des complications vitales. D'autre part, tenter de caractériser le niveau et le mécanisme d'atteinte du système nerveux central, au moyen d'un examen clinique minutieux et de certains examens biologiques et neuroradiologiques. Dans une première partie, les auteurs exposent les éléments du diagnostic positif et différentiel du coma et s'attachent à décrire les éléments cliniques généraux et neurologiques utiles au diagnostic lésionnel. Puis, dans un chapitre consacré à la prise en charge des 24 premières heures, ils proposent une démarche étiologique hiérarchisée privilégiant la recherche rapide des causes graves ainsi que des étiologies évoquées par le contexte, puis celles retrouvées par un bilan systématique, enfin des étiologies plus rares pour lesquelles un bilan orienté est nécessaire. Dans une dernière partie, ils abordent la prise en charge ultérieure avec ses aspects pronostiques et discutent des stratégies neuroprotectrices.