La evaluación de la tolerancia al esfuerzo es un componente fundamental en el tratamiento de los pacientes que presentan enfermedades respiratorias. Además de la prueba de esfuerzo cardiopulmonar máximo, las pruebas de marcha y, sobre todo, la prueba de marcha de seis minutos, se utilizan con frecuencia para medir la capacidad funcional de estos pacientes, precisar el pronóstico de su enfermedad, orientar una posible intervención terapéutica y cuantificar la eficacia de la misma. La prueba de marcha de seis minutos tiene la ventaja de ser sencilla, segura y de requerir poco equipamiento, además de tolerarse bien y de ser representativa de las actividades diarias de los pacientes. En este artículo se revisa este tipo de prueba de esfuerzo: sus indicaciones, sus aspectos prácticos, su interpretación y su utilidad clínica en diversas enfermedades pulmonares.