La otitis media aguda (OMA) es una de las principales razones de prescripción de antibióticos en los niños. Se trata de una infección bacteriana. En la mayoría de las ocasiones, se inicia por una rinofaringitis viral que altera el funcionamiento de las trompas auditivas. El diagnóstico se establece ante la asociación de un derrame en el oído medio y signos inflamatorios agudos. La otoscopia muestra un tímpano abombado por un derrame retrotimpánico purulento, o bien una otorrea purulenta secundaria a una perforación localizada del tímpano sometido a presión. La inflamación del oído medio es responsable de signos locales (otalgia, eritema timpánico) y generales (fiebre). Estos signos son poco específicos y originan un riesgo de diagnosticar OMA en exceso. Las principales bacterias causantes son Streptococcus pneumoniae, Moraxella catarrhalis y Haemophilus influenzae. La resistencia del neumococo a la penicilina y la secreción de betalactamasa por Moraxella y H. influenzae se encuentran en constante evolución. En la actualidad, cuando el diagnóstico de OMA es seguro, la decisión de aplicar un tratamiento antibiótico es discutible.