El retraso estatural, frecuente motivo de consulta en pediatría, se define por una estatura inferior a -2 DE o por una disminución de la velocidad de crecimiento. Se analiza basándose en la curva ponderoestatural. Hay que tener en cuenta elementos de la anamnesis y elementos clínicos, además de algunas exploraciones de laboratorio y radiológicas específicas. El diagnóstico más frecuente (baja estatura idiopática) se establece por eliminación. La exploración etiológica permite descartar los retrasos estaturales primitivos (deficiencia de hormona de crecimiento, lesiones hipotalamohipofisarias) y secundarios (enfermedades generales de la niñez, enfermedades óseas constitucionales, enfermedades digestivas). Es imprescindible solicitar el estudio de cariotipo en las niñas de estatura inferior a -2 DE (posible síndrome de Turner). Cualquier disminución brusca de la velocidad de crecimiento requiere una exploración cerebral con técnicas de imagen. Siempre que sea posible, debe tratarse la causa. La hormona de crecimiento sintética tiene indicaciones precisas.