Dans la perspective d'un lien entre le caractère essentiellement féminin des tentatives de suicide à l'adolescence et la question du maternel, les auteurs proposent un « détour culturel » montrant en quoi des jeunes filles, dans certaines sociétés africaines, sont, avant toute maternité, exposées à des fantasmes de mort culturellement orchestrés. Ici, la mort théâtralisée trouve des voies d'expression dans la tentative de suicide, signe d'une défaillance de représentation. Là, la mort mise en scène rituellement, participe d'un dépassement de la problématique infantile, ouvrant sur le maternel. Le retard d'accès à la maternité et le déni culturel de la mort, dans les sociétés occidentales, nous paraissent jouer un rôle particulier dans la mesure où ces éléments du registre culturel font écho, sur le plan psychique, aux éventuelles difficultés d'élaboration de la castration, élaboration nécessaire à la construction du féminin génital proprement dit.

Considering the link between the feminine character of suicide attempts in adolescence and the specific issue of maternity, the authors suggest a "cultural roundaboutness" showing that, in some African societies, teenager girls are exposed to culturally structured death fantasies before becoming mothers. In occidental culture, death matter is theatrically expressed by suicide attempts whereas, in African societies, death is ritually played and thus contributes to overcome the infantile components and to allow maternity. The authors underline two points of the occidental culture: first the delayed access to maternity and also denial of death. These two points are supposed to play a particular role in the individual development since they psychically echo with the possible difficulty in elaborating castration which is a necessary step to build the genital feminine dimension of personality.