Les anomalies du médiastin chez l'enfant comprennent essentiellement les pathologies du thymus et les masses médiastinales. La découverte d'une anomalie se fait le plus souvent à l'occasion de la réalisation d'une radiographie de thorax standard, notamment dans le cadre de symptômes respiratoires et, dans une moindre mesure, à l'occasion d'un diagnostic anténatal. L'interprétation détaillée de la radiographie du thorax permet souvent de différencier des images normales, des variantes de la normale et des pathologies vraies. L'échographie est le premier examen à effectuer chez le bébé et le jeune enfant en cas de doute à la radiographie. En revanche, en cas de pathologie tumorale ou chez l'enfant plus âgé, il faut recourir à des techniques complémentaires (tomodensitométrie ou imagerie par résonance magnétique) qui permettent d'analyser la masse, de définir ses limites et de suivre son évolution après traitement. Les masses du médiastin antérieur représentent la majorité des masses médiastinales chez l'enfant. Les diagnostics les plus fréquents sont l'hyperplasie thymique bénigne ou maligne, le tératome et le lymphome. Dans le médiastin moyen, il s'agit le plus souvent de malformations bronchopulmonaires congénitales alors que, dans le médiastin postérieur, il s'agit le plus fréquemment de neuroblastome. Enfin, il ne faut pas oublier d'évoquer les pathologies thymiques dans les diagnostics différentiels des masses cervicothoraciques ou latérocervicales, tant solides que liquidiennes. L'embryologie permet d'expliquer l'existence de reliquats thymiques cervicaux.