Le développement d'une candidose invasive est une complication hospitalière particulièrement redoutée en raison d'une mortalité élevée, comparable à celle du choc septique (40-60 %), qui survient chez 0,05 % des patients admis, mais chez près de 1 % de ceux séjournant en réanimation, où elles représentent de 10 à 15 % des infections nosocomiales. Bien qu'une proportion élevée de patients hospitalisés soient colonisés par des levures du genre Candida, ces infections sont difficiles à diagnostiquer car les signes de dissémination ne surviennent habituellement que tardivement au cours de leur évolution ; de plus la sensibilité des hémocultures est limitée. Une bonne connaissance de leur physiopathologie et la mise à disposition des dérivés de l'imidazole, moins toxiques que l'amphotéricine B, ont permis le développement du concept de traitement empirique précoce ou présomptif. Les traitements empiriques, qui sont susceptibles d'améliorer le pronostic, reposent sur l'identification de l'exposition à une succession de facteurs de risques que le clinicien doit s'entraîner à reconnaître. Leur prescription incontrôlée a toutefois été incriminée dans le développement et/ou la diffusion de souches résistantes, et leur utilisation doit être restreinte à certains groupes de patients clairement identifiés.

Invasive candidiasis is a dread complication in hospitalized patients, characterized by a mortality comparable to that of septic shock (40% to 60%). Its incidence in hospitalized patients is 0.5/1000 admissions, but it complicates about 10 per 1,000 admissions in critical care where it represents 10% to 15% of all nosocomial infections. Although a high proportion of hospitalized patients may become colonized with Candida spp, the clinical signs of infection manifest only late, rending it difficult to diagnose. A better knowledge of their pathophysiology and the availability of triazoles compounds, less toxic than amphotericin B, allowed the concept of early empirical or preemptive treatment. These strategies are based on the prompt identification of risk factors and require continuous attention from skilled physicians. However, the prescription of triazoles has to be restricted to carefully selected groups of patients to avoid the emergence and the dissemination of resistant strains.