Il trattamento dei carcinomi epidermoidali della cavità orale e della faringe è un compito delicato a causa del ruolo fisiologico essenziale di queste sedi anatomiche. Il controllo locale può essere ottenuto solamente con un'ampia escissione che preveda margini di resezione su tessuto sano, cosa talvolta incompatibile con la conservazione delle funzioni fisiologiche o con un'irradiazione a dosi elevate, con rischio di complicanze. Il controllo dell'invasione linfonodale clinica o subclinica richiede anche lo svuotamento chirurgico e/o l'irradiazione. In casi selezionati, può essere sufficiente un controllo linfonodale dal punto di vista clinico. In ogni caso, l'abuso d'alcol e di tabacco predispongono alla comparsa di tumori sincroni o metacroni.

La curieterapia è una metodica «elegante» di irradiazione locale del tumore primitivo. Essa irradia piccole superfici con dosi elevate, per mezzo di sorgenti radioattive impiantate e lasciate in sede, per alcuni giorni, nel tumore e lungo la sua periferia. Essa limita l'irradiazione dei tessuti sani adiacenti, in particolare la mandibola e le ghiandole salivari. È una metodica invasiva che richiede un ambiente chirurgico e la conoscenza, da parte del radioterapista, delle tecniche e delle regole di impianto e di calcolo dosimetrico. I risultati terapeutici pubblicati da numerosi centri negli ultimi due decenni confermano l'efficacia della curieterapia e hanno permesso di determinare i fattori prognostici che indicano il miglior controllo locale e le minime complicanze. L'uso di nuove tecnologie di proiezione del raggio e di imaging tridimensionale permetterà di applicare queste indicazioni al fine di migliorare ancora l'indice terapeutico.

La curieterapia è indicata come trattamento esclusivo in tumori T1, T2 N0 della cavità orale. È associata a radioterapia esterna (RTE) per i tumori della faringe o per quelli con invasione linfonodale. Infine, può essere associata a un'escissione chirurgica. Lo scopo della curieterapia è quello di fornire al paziente le maggiori possibilità di guarigione, con i migliori risultati funzionali ed estetici.

Gli Autori espongono di seguito i principi e le metodiche utilizzate nella curieterapia, le indicazioni e i risultati per ogni localizzazione tumorale, il trattamento medico generale dei pazienti e la prognosi a medio termine.

Esquema

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