L'esofago è un viscere cavo muscolare che collega la faringe allo stomaco. Il suo tragitto inizia immediatamente sotto la cartilagine cricoidea a livello della sesta vertebra cervicale. Esso termina a livello dello stomaco in posizione sottodiaframmatica in corrispondenza dell'11^a vertebra toracica. A livello delle due estremità è presente uno sfintere muscolare. La vascolarizzazione arteriosa è fornita dalle arterie tiroidee inferiori a livello cervicale e dalle arterie bronchiali e aortiche a livello toracico. La vascolarizzazione della parte inferiore dell'esofago è data dalle arterie coronarica stomacica, splenica e diaframmatica. Il drenaggio venoso decorre parallelamente alla vascolarizzazione arteriosa. Il drenaggio linfatico dell'estremità superiore dell'esofago è diretto alla base del collo. Il drenaggio dell'esofago toracico è diretto in alto verso i linfonodi intertracheobronchiali e in basso verso i vasi della regione celiaca. I nervi vaghi destro e sinistro decorrono lungo ciascun lato dell'esofago. La deglutizione comincia con una fase orale volontaria. Successivamente, il bolo alimentare arriva nello stomaco durante la fase faringo-esofagea involontaria.

Esquema

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