Infiammazione acuta della mucosa laringea, la laringite acuta nell'adulto interessa essenzialmente la mucosa della glottide e dei piani sopraglottici. Nell'adulto l'interessamento sottoglottico è molto raro, il che spiega perché la sintomatologia sia caratterizzata prevalentemente dalla disfonia e non dalla dispnea.

L'eziologia infettiva, soprattutto virale, è quella più frequente, ma sono possibili anche altre cause: l'allergia, le forme autoimmuni, i traumi vocali e i danni da caustici. Mentre le laringiti, in genere, evolvono favorevolmente in pochi giorni, l'epiglottidite richiede un trattamento antibiotico per via endovenosa a forti dosi e una sorveglianza ravvicinata della pervietà delle vie aeree superiori.

Inoltre, non bisogna dimenticare che tutti i sintomi che interessano la laringe possono essere segno di una neoplasia laringea nascosta. Pertanto, la laringite persistente, soprattutto in un soggetto etilista o in caso di tabagismo, impone l'esecuzione della laringoscopia.

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