I tumori dello spazio parafaringeo sono rari (meno dell'1% dei tumori della testa e del collo). Sono di eziologie varie, ma gli adenomi pleomorfi originati dalla parotide, i tumori nervosi e i paragangliomi del nervo vago rappresentano più dei due terzi dei casi. Tali tumori rimangono a lungo asintomatici e hanno quindi al momento della diagnosi dimensioni spesso notevoli. Tenuto conto del volume del tumore, della complessità dello spazio parafaringeo e delle possibili difficoltà dell'exeresi, è indispensabile procedere ad una valutazione con imaging che comprenda almeno una tomografia computerizzata (TC), una risonanza magnetica (RMN), ed eventualmente un'arteriografia. Il trattamento di questi tumori è essenzialmente chirurgico. Il ricorso alla chirurgia in questa regione profonda, il cui contesto vascolonervoso è importante, può porre delle difficoltà tecniche. Questo articolo presenta, senza voler essere esaustivo, una sintesi dell'anatomia, delle manifestazioni cliniche, dell'iter diagnostico e della terapia dei tumori dello spazio parafaringeo.

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