Les causes des balanites sont variées. On distingue les balanites d'origine infectieuse, irritative, allergique, traumatique, les balanites inflammatoires et précancéreuses. Nous aborderons successivement ces diverses étiologies du point de vue du diagnostic positif et du traitement, ainsi que les aspects morphologiques normaux de la région balanopréputiale puisqu'ils peuvent faire l'objet de consultations et sont parfois source d'angoisse pour les patients. La dynamique balanopréputiale et les différences d'importance médicale entre les hommes circoncis ou non seront également envisagées. Les lésions précancéreuses de la région balanopréputiale, bien que rares, représentent un difficile problème diagnostique et un challenge thérapeutique. Le problème majeur est le diagnostic précoce afin d'éviter l'évolution vers le redoutable carcinome spinocellulaire. De même, le lichen scléroatrophique, qui peut se transformer en carcinome spinocellulaire, doit être surveillé à vie. Ainsi, toute lésion fixe, chronique ou suspecte doit être rapidement et systématiquement biopsiée.