L'évolution et la prise en charge de l'infection au virus de l'immunodéficience humaine (VIH) a considérablement changé depuis 1996 avec l'apparition de trithérapies antirétrovirales. Les principes actuels du traitement antirétroviral reposent sur une prise en charge pluridisciplinaire, sur le recours en cas d'échec à un génotype de résistance, aux dosages pharmacologiques et à une consultation d'observance. La question de savoir quand débuter un traitement antirétroviral tient avant tout compte de l'évolution du taux de lymphocytes T CD4⁺. L'objectif du traitement initial est de rendre la charge virale plasmatique VIH en dessous du seuil de détection et ce le plus rapidement possible. Le suivi d'un patient traité est dominé par la prévention de la dysobservance et par l'évaluation et la prise en compte des effets secondaires à court ou long terme. La surveillance de la survenue d'effets indésirables est particulièrement importante dans les premières semaines d'initiation du traitement. Plusieurs stratégies sont en cours d'évaluation pour améliorer l'acceptabilité des traitements, dont l'indication/maintenance et les interruptions thérapeutiques programmées. Pour l'heure, la nécessité d'un traitement antirétroviral « à vie » est établie.