Il est souvent difficile de définir les limites du développement pubertaire normal et de distinguer les pubertés prématurées des pubertés précoces vraies. Dans cette revue de la littérature, nous abordons toutes les situations cliniques rencontrées en pratique quotidienne. Les pubertés précoces centrales vraies, où le test à la LHRH confirme l'activation de l'axe gonadotrope qui relève d'une tumeur, d'une malformation du système nerveux central ou d'un mécanisme non identifié. Cette forme clinique impose un traitement par les analogues de la GnRH pour préserver le pronostic statural adulte notamment. À côté de la forme typique, plusieurs formes évolutives ont été rapportées. De plus, dans certains cas, le développement pubertaire n'est que prématuré ou incomplet (premature thelarche, premature pubarche). L'indication thérapeutique doit être discutée en fonction de l'évolutivité clinique, biologique et échographique des caractères sexuels secondaires et du pronostic statural. Les pubertés précoces périphériques relèvent d'une sécrétion autonome des estrogènes par l'ovaire s'inscrivant dans le cadre d'un syndrome de McCune-Albright ou de tumeur de la granulosa. Une place particulière doit être réservée aux pubertés précoces périphériques secondaires à une contamination environnementale.

The paediatric endocrinologist is frequently asked whether pubertal development in a girl is normal, early or too early (precocious). This review will cover all clinical expression of premature development of puberty: central precocious puberty (neurogenic, secondary, and idiopathic) where treatment with GnRHa is considered, early puberty, partial puberty or pubertal variants and peripheral or pseudo precocious puberty related to an antonomous hypersecretion of estrogens by the ovaries. A special attention should be paid also to the role of environmental disruptors in the development of peripheral precocious puberty. GnRHa treatment should be considered only when evidence of central activation of the gonadotropic axis is proved by the LHRH-test.